《萨哈林旅行记》是契诃夫创作生涯中唯一一部纪实文学作品，却堪称契诃夫最重要也是最感人的作品，因为这是契诃夫一生文学实践乃至世界观的宣言书。十九世纪九十年代，契诃夫进入了创作生涯的高峰阶段，然而作家本人却深陷精神危机同时身体状况堪忧。在第二次咳血之后，契诃夫不顾沉疴未愈，决心冲破作家的“枷锁”，进行一次精神和肉体上的双重“出走”。他以医生身份深入不毛之地萨哈林进行考察，将此间的亲身见闻创作为《萨哈林旅行记》。从表面上看，这部作品更像是一部地方志，内容包括随笔、人物特写、人口普查、气候观测、监狱日常情况记录等，但是在看似枯燥的记录中，蕴藏着契诃夫的人道主义关怀，他用现实的正反两面向人们揭示着人何以为人，反抗着一切对人的不公和压迫。