本书将元明清三代的绘画放在一起加以比较、认识，有助于理解并把握中国绘画史发展的规律和脉搏。这三代的画家，尤其是文人画家，竭尽他们的才智和生命，创造了绘画史上一个又一个高扬民族精神的丰硕成果，以不完全相同于前代的形式，展现了民族审美意识的演化，呈现了中国绘画把握主观世界的能力及自立于世界艺术之林的独特方式。