本书中所分析的九位戏剧家包括:易卜生、斯特林堡、契诃夫、萧伯纳、布莱希特、皮兰德娄、奥尼尔、阿尔托以及热内,基本囊括了对现代戏剧做出卓越贡献的大家。虽然这些戏剧家的创作历程和思想经历各有不同,但他们都受到同一种驱动力--反叛精神--的驱使。反叛的精神可以分为三类:救世性反叛、社会性反叛和存在主义反叛,三种反叛呈回环式发展,恰好反映了现代戏剧的循环发展历程。