全书分为三编,第一编收文五章, 侧重于近现代中外关系史中的“法律与国际政治及文化”,以及殖民帝国对中国法律及文化传统的表述;第二编中的五章主要从本土视角深入探索了清代中国的“法律与国内政治及文化”,尤其对幕友的作用多有新论;第三编则收录了四篇内容更为轻松易读的“法律史学术漫谈与札记”,多为作者二十多年来研习法律史的心得体会。