本书以乾嘉时代学术为背景,以段玉裁的著述、前贤及时人的研究为主要依据,考察其一生行实,呈现其学术精神成长的内在逻辑与完整过程,重点在文化学术,对其主要作品及学术思想、从政理念及为官情况等从时代性、独特性、创新性等维度进行阐释,并涉及与文化相关的教育、出版等事宜;段氏与当代学人的交流,与段氏相关之文化要事,以及学术流派的兴起、形成、鼎盛乃至解体,学术群体的区域流向,不同学术观点的交流、冲突或融合之历程,也有记述与讨论。