本书从艺术史学及图像研究的视角，选取20世纪初至80年代中国山水画，从主题意识、图式风格和笔墨形态等方面研究20世纪山水画现代转型一个重要的语言表述：光影笔墨。全书即围绕“光影笔墨”这一表述，以光影因素在山水画中与笔墨相融合的具体实践为线索，贯穿比较思维视野、立足论画观点、聚焦创作方式、展开类型分析。本书选取20世纪以来对这一命题有系统思考、形成风格、造成影响力并形成理论观点的代表性画家作为案例进行类比分析，对山水画现代革新中“光影”与“笔墨”融合的条件、程度、角度以及方式方法进行论述，进而探讨中西美术交流，以及互为影响下所带来山水画的现代演进理路。同时，也立足历史实践经验与当下文化视野，由具体的光影笔墨图式返还关照其背后所引发的宏观命题。