本书从庄子、玄学到禅宗美学的历史转换开篇，从比较美学的角度考察了印度佛教被中国玄学所接纳的过程，并在与西方现象学的比较语境中揭示禅宗的审美经验。作者还运用还原式描述的方法，从最基础的禅的感性经验入手，勾画禅宗现象空观的哲学史、美学史转换线索，揭示了禅的感性经验与其背后的哲学思辨、价值体系和心理特征之关系。