本书作者以时间为卷轴，从俄罗斯引进油画的18世纪初年开始直到20世纪末前苏联时期，分8章全面介绍了油画在俄罗斯的发展历程。在每个时期，作者都详尽地介绍了当时对油画发展所采取的措施、美术学院的建立、当时涌现的著名油画家的特点和绘画风格，以及俄罗斯肖像画、历史画、风景画和静物画的发展道路和现代美术的崛起。