本书通过对当今话剧舞台上仍在演出的一些优秀剧目进行历史的回顾和梳理，重返演出和批评现场，探讨剧目产生的背景、修改和演出情况等，以期在话剧创作、话剧演出和话剧批评之间进行综合的关联探讨和研究，对当下的话剧演出和话剧创作提供一些启发和借鉴。本书不对中国话剧的创作和演出作全景式宏观分析，而是选择一些经典剧目进行个案探讨，剧目选择上涉及中外剧目，既有对易卜生、奥尼尔戏剧在中国传播和接受的梳理和探讨，又有对李健吾改译剧的分析，还涵盖田汉、丁西林原创剧作的探讨，在占有第一手资料的基础上进行分析和研究，以此管窥在西方戏剧影响下中国话剧的民族化和现代化进程。