本书涵盖了涵盖了生物学、社会学与基因学的知识。讲述了我们如何成为今天的人类，描写了包括人类在内的地球上的种种复杂生命的进化历程。通过比较人类与其他生命体，作者探讨了许多曾经被认为是人类独有的技能与特点事实上并非人类独有。同时，作者辨析了进化如何使人类将文化发展到一个复杂的水平，揭示了人类从属于动物但又超越了自然界中其他物种的事实。