本书作者虚构了旅英华人李安济致友人的信件，借此讽喻英国社会，介绍中国文化。全书共有书信123封，大量涉及中国的故事、寓言、语录、哲理。中国人李安济曾在广州居住，会讲英语，在欧洲商人的推荐下游历至伦敦。在这里，他广受欢迎，和英国朋友一起游历伦敦各地，和各阶层的人交谈，将见闻印象写信寄给北京礼部大臣冯煌……。