本书是一本论释钱谦益晚年最后一组重要组诗《病榻消寒杂咏》的清诗研究典范性著作。全书分为两编，上编深挖其诗文中的意象、隐喻，探讨诗歌与钱谦益的政治理想、抱负有着怎样的交集。下编以《病榻消寒杂咏》四十六首诗为窗口，通过细腻的文本分析，讨论钱谦益希望通过诗歌塑造怎样的自我形象，以及反映了他怎样的精神世界和生命形态，再现钱谦益的性格、情感、内心世界。