本书以晚清小说中的“新人”形象为研究对象，结合晚清时期的社会背景，阐明“新人”形象的具体内涵。在晚清时代背景下，“新人”形象分别呈现出独立性、主体性、民族性和乌托邦色彩。晚清小说中的“新人”形象，代表了晚清思想文化界对理想国民的想象和期待，是一系列政治、文化、思想观念在小说人物塑造上的展现。