本书主要从作家回忆录的角度推进八十年代文学研究。内容分为三大部分:上编先梳理了“重返八十年代”的成绩与问题，而后通过对“当代文学历史化”学术思潮的回顾与总结，探讨当代文学历史化的意义及其可能。中编主要阐述回忆录的基本理论问题与八十年代作家回忆录的历史概况。下编是八十年代文学历史化研究的部分个案,包括1977至1978年作家回忆录的综合研究,沈从文、江晓天、白桦、张一弓、田中禾等具体作家作品的研究。