本书是英国女作家、哲学家默多克后期最受好评, 同时也是最为艰深的作品之一。 主人公年近六旬的作家布拉德利意欲逃离都市暂居郊野, 就在出发的前夕, 他前妻的弟弟不期而至, 与此同时, 老友布拉德利因家暴来电求助。 从这一刻起, 他便宿命般地陷入了无穷无尽的噩梦之中 : 前妻的骚扰 ; 被丈夫抛弃的妹妹神经错乱 ; 老友之妻对他暗生情愫 ; 最不可救药也是全书的核心部分是, 他与老友年仅20岁的女儿发生了荒谬的忘年恋。 最终, 他为老友之妻顶包, 冤死狱中。 在这部哲学与艺术高度融合的小说中, 以文本的自我解构为突出特征的后现代主义实验性手法是最值得研究与玩味的。 作者在建构自己的叙述世界的同时, 又通过自我解释或评论来解构这个世界, 一边进行虚构又一边将虚构戳穿, 颠覆了小说创作中作者隐藏在小说虚构世界后面的传统。