托马斯·斯坎伦教授是美国著名的伦理学家与政治哲学家，曾任教于普林斯顿大学和哈佛大学。在规范伦理学领域，他是当代契约主义的代表人物，著有《我们彼此亏欠什么》等。在元伦理学领域，他是一个非自然主义实在论者，本书就是完整表述其元伦理学理论的最新力作。本书的核心观点是一种“理由基础主义”，即道德和行动的规范属性是通过实践理由来说明的，而理由真理不能还原为任何关于自然世界的非规范真理。基于这一立场，本书讨论了理由的形式、规范领域的形而上学地位、动机、随附性、理由强度等一系列问题。