本书关注清末民初“女作者写作小说”这一古之未有的文学现象，或者称之为性别现象。上编运用报刊史料，对清末民初女性小说创作的基本情况加以介绍，同时勾勒小说女作者的生平与交游；下编从闺情、启蒙、市场、学校四个方面，展现该阶段女作者小说创作对以下几个传统的继承、指代或开启——即古代闺秀创作、晚清“小说界革命”、民初的通俗文坛、“五四”新文学。