本书为龚先生近年来关于中国文学的随笔集,书中探讨了不同历史时代中国文学的特点,不同时代文人的特点和精神风貌;重谈了中国文学史写作中的问题与新的思路;讨论了《诗经》《文心雕龙》等作品的价值与意义:也分析了李白、李商隐、苏东坡等中国最具代表性的文人的作品、个性和精神。书中提出了宋的代表文体并不是词而是诗,清是文学繁荣的时代,道教思想对李白的诗歌影响至深,《菜根谭》是最早的鸡汤文等观点。