本书以城市经济学、区域经济学基础理论为依托，融合、借鉴空间经济学、产业经济学、地理学等其他分支学科的理论和分析方法，在对都市圈概念进行科学界定的基础上，科学划分我国都市圈，研究探讨都市圈内中小城市功能的地位和城市功能提升环境，分析科学基础，提出战略思路，研究提升机理，概括提升模式，提出提升路径，并结合处于不同发展阶段的都市圈进行案例研究，提出体制创新和若干对策建议。