本书是一篇真实的建筑考古学研究, 作者观察了皇城中那些至今尚存的最细微的遗迹, 以及北京现代城市肌理中那些尚能揭示古代营造活动的痕迹。尽管北京已经在一个世纪以来的大规模城市建设中彻底改换了模样, 但正是在这些肌理遗存中, 仍然散落着追溯古代北京城市面貌的线索。而作者恰恰展现了他在实地、在舆图、在文字与影像资料中进行定位与辨析的能力。依托现代调查手段与实际上十分有限的考古活动资料, 作者将通过破译与解读, 带领我们在这片至今依然人烟稠密的城市区域找寻昔日皇城的蛛丝马迹。