本书讲述了作者克服个性和能力上的不足，从出生贫民家庭的“笨小子”成长为影响整个社会心理学界的大师级人物的故事。在书中，作者用自己的经历阐明了社会心理学的真义，即无论是个人还是社会，都可以向好的方向发展，一个人可以不受儿时不愉快经历和个性缺陷的束缚，通过自我完善来成就可能的自我。此外，作者还在书中详述了社会心理学中许多最具代表性的实验，从理论假设、实验过程到结论分析，每一步都清晰可见。