本书共36卷。所考实为廿四史，因其将新旧唐书、新旧五代史看成是分别反映同一时代的史书，不予分开考证，所以称廿二史。作者意图在总贯群史，故对每一部史书，先叙述著作沿革，评价其得失；然后提出一系列问题，再以原书排比史事，考证比较，并提出自己的见解认识。其书注重经世致用，旨在探究“治乱兴衰”。内容充实，条理清晰，题目大多标新立异，有考有论，非一般读书笔记所能比拟。