平淡节制的叙述中流淌出耶茨惯有的文雅与悲剧性视角，将两姐妹的命运与梦想一点点撕碎，“既残忍，又温馨，既令人心碎，又严酷无情”。孩提时代的萨拉和艾米丽便已是两个截然不同的女孩。在艾米丽眼中，理智的姐姐总是高高在上，她嫉妒姐姐与爸爸（爸爸因为离婚而离开了她们）的关系，也嫉妒姐姐后来看似美满的婚姻。艾米丽为自己选择了一条并不那么安全也异于传统的道路，所有的风流情事都无法真正满足她。