法国的启蒙理性兴起于文艺复兴运动并在对17世纪的形而上学和神学的批判中逐渐形成。它反对从原理、原则、公理演绎出现象和事实，强调应从现象和事实上升到原则和原理；德国的启蒙理性直到18世纪才登上历史舞台，它强调理性与信仰的和谐，主张宗教与自然科学的妥协，提倡理性主义，追求理性王国的目标。法德启蒙理性观存在着不同的逻辑进路，这种逻辑进路使得它们在理论和精神气质上存在着较大的差异性，但是其共同的大陆理性主义传统，又促使它们具有一定的共性特征；法德启蒙理性对现代民族国家的形成和发展具有重要影响，它们为传统的国家理性注入了自然法和理性法因素，并将启蒙理想的诸多观念融入其中；启蒙理性的嬗变，使得现代民族国家从债务借贷与强制相结合的国家形式转变为军商一体的资本主义殖民体系，并最终为当代金融垄断资本与军事霸权相结合的霸权体系的形成创造了条件。