本书列十三个专题，内容之广泛，囊括了当今租界研究的各项关注，既陈述“理乱兴亡”，如各地租界的开辟、扩展、兴衰，以及中外政治、经济、文化相互间的冲撞、相持、汇合及其产生的广泛而复杂的影响；也研究“典章制度”，如租界土地制度、立法、司法、行政等，由此系统展现租界内的经济发展、物质景观、市政管理与建设、法制状况及其实践等；亦辨析“疑难杂症”，对有关租界研究的一些问题进行深入考辨，如定义、数量、分类等论争，既富针对性，又有很强说服力，补充、修订、完善了国内外学界对租界问题的认识。