中国古代手工纸作为人类宝贵纸质文物的载体，是我国物质文化遗产中极其重要的一部分，占有举足轻重的地位。古代手工纸及其制作技艺的研究，对研究人类社会的进步和科技技术的发展有着十分重要的价值。但是，随着岁月的流逝，无论出土还是保存至今的手工纸或者纸质文物，由于纸张本身的老化降解，以及外部环境中虫蛀鼠啮、浸泡水解、霉菌滋生、气体侵蚀、尘埃覆盖、机械磨损等而导致很大一部分纸质变得糟朽破碎、发黄霉变、粉化脆断、烟熏炭化、残缺粘连，有的甚至已经无法翻阅，大大降低了纸张的寿命和价值。如何保存、保护纸质文物，已成为文博、图书和档案保护界的一项艰巨而迫切的任务。从材料学角度，纸张主要由天然有机高分子材料制作而成，因而容易受到物理、化学、生物等因素的影响而发生劣变、降解。因此，要合理、科学地保存好纸张类文物，就需要深入理解纸张类文物的载体—中国古代手工纸这一高分子材料，这也是纸张类文物得以更长时间保存、保护的前提和基础。本书在对中国古代手工纸进行系统梳理的基础上，科学分析其化学组成和结构制作工艺过程，深入剖析其降解老化的原因及机理，并在此基础上提出科学的保护技术措施。