本书第一部分总体讨论了研究设计方面的问题：什么是研究设计、我们为什么要进行研究设计、这五种方法适合什么样的研究情境、伦理实践、文献综述，以及关于启动项目设计的具体细节。第二部分分别介绍了研究设计的五种方法，针对每种方法提供了相应的研究计划书模板，以及详尽的对研究计划书各项内容(基本介绍性信息、主题、研究计划、结论)的介绍，每一章都对计划书中的概念和词汇做了清晰的解释，来自许多不同领域的案例穿插其中，以供读者更好理解和内化。