在本书中，作者根据美国历史脉络阐述了美国资本创新和商业欺诈之间的关系，以及美国的私人组织和政府机构为遏制经济欺诈所做的尝试和努力。他将美国历史上一些著名的欺诈丑闻放到更长的历史中去探讨，认为我们单纯地依靠“买者自负风险”的政策，将公共教育、敏感的披露规则和定向执法综合在一起也可能会产生商业欺诈。这些著名的商业欺诈包括P.T.巴纳姆（他有一句名言：每一分钟都有一个傻瓜产生。）、庞氏骗局和麦道夫诈骗案。作者通过阐述美国如何与商业欺诈做斗争并最终带来经济的蓬勃发展，来提醒读者这样一个事实：美国的资本主义建立在社会信任这个不稳定且艰难的基础之上。