书中提到，有的观点认为，现在的青年陷入了漫长的青春期一一闷闷不乐、迷惘不前，而且比上一代人更不愿意承担成人的责任。然而，两位作者从半个世纪前的大学生录音档案中发现，与今天的许多青年一样，两代人之前的青年也曾感到孤立无援、焦虑不安。所以，人们所认为的发展停滞其实是一种历代的典型现象。基于这样的研究，本书倡导，整个社会应该以更加包容开放的心态看待“现在的小孩”，在他们向成年期过渡的过程中，理解与之相伴的迷茫与焦虑，并提供超越代际的发展经验和指导，帮助他们顺利过渡到成年期，过上有意义的人生。