本书的初衷是为了说明质性研究方法的复杂性、灵活性及存在的争议, 针对的读者群主要包括博士研究生、政策分析员及其他研究人员, 并为他们的实际工作提供指导。 本书提供了许多范例, 具体说明影响质性研究设计的多个因素, 包括研究者的个人能力、技术水平、伦理道德和政治问题。 作者指出, 写作本书的目的是为设计质性研究提供具体化建议, 以填补这一领域中的空白。