本书作者以20世纪晚期视角，重绘从普法战争到一战前后，即“从福楼拜到普鲁斯特”时代法兰西“学者共和国”全景图，大量史料呈现出第三共和治下史学与文学的分合、社会学教育学等新兴学科的诞生、大学体制的转型重构、德雷福斯事件和政教分离中的意识形态光谱，并勾勒出泰纳、布吕纳介、朗松、涂尔干等一众活跃在世纪之交的法国学者群像。