对于我们这些拥有卫生、即时止痛和有效治疗等现代观念的人来说，“中世纪医学”这个词是让人觉得可怕的，因为在那个时代，屠夫和刽子手往往比受过大学教育的医生更了解解剖学，甚至有些外科医生就是理发师。再加上中世纪盛期黑死病等瘟疫的盛行，更是给身为现代人的我们留下了恐怖的印象。但事实上，中世纪医学不仅会为一般的病人提供饮食建议、养生之道等日常保养之法，还会为病重的患者做手术并安排术后康复治疗等服务。有趣的是，除了这些专业知识之外，部分医者还相信独角兽、龙和大象具有治疗功效，认为星座可以预测未出生婴儿的性别，并将这些内容应用到自己的治疗中。本书正是探索了中世纪医学的各类想法，从科学严谨的到奇妙怪异的，从“科学”和“迷信”两方面探讨了中世纪人是如何治病和自救的。