本书展示了历史中著名的总统、将军、独裁者，以及普通民众如何利用下行保护的力量来改变历史。许多著名的历史人物如乔治·华盛顿、伍德罗·威尔逊、罗莎·帕克斯等都以其相对冒险的决定和行为改变了现代世界，这种策略类似于橄榄球运动中的“万福玛利亚效应”，鼓励“放手一搏”。但是这种行为也可能会伤害到无辜的旁观者，造成严重的附带损害。