本书是一部长篇小说。叙述在二十世纪六十年代末至八十年代中期的时代背景下，印染厂普通女工孔秀，凭借勤劳、坚忍、奋进的优秀品格自强不息、奋进学习，摆脱两段不幸婚姻的桎梏，抚养三个孩子成人，并且在繁重的工作之余，从事文学创作，并在报刊发表文学作品，从文学中获得精神给养，最终成为作家的故事。