本书分为八个部分,内容包括:“书写的工具:笔和纸”“文字的诞生与演变”“文字的作用”“书圣王羲之和他的家族”“碑刻里的故事”“鼎盛唐朝:一个皇帝的爱好”“写意宋朝:学士和疯子”“北京古建筑的匾额”,从中国博物馆中珍藏的书法作品、笔墨纸砚、碑刻拓片等国宝文物入手,有主题、有趣味地讲述了与之相关的历史、人文、科学、美学等通识。