本书立足于国家视角把漕运作为重要的国家事务审视其特性，立足于社会层面关注漕运与社会的方方面面，并尝试学科交叉的方法，对中国历史上的漕运情况进行了深刻的分析和研究，详细论述了先秦两汉、三国两晋南北朝、隋唐、两宋、元明清时期我国运河及漕运的起源、开创、发展、繁荣、盛衰和终结的过程，摆脱了单纯的制度史、经济史研究的窠臼，重新认识漕运的属性，从不同层面审视漕运的政治意义、经济意义、社会意义，从漕政漕事揭示制度变革、区域发展、社会结构、秩序与变迁。