本书中作者采用了一种新颖的、综合的方法,将城市理解为复杂的适应系统,以一种超越社会学、地理学和经济学等传统学科现有理论的方式构建城市科学领域。他通过社会异质性、复杂网络、标度理论、循环因果和信息等方法,探索城市生活。尽管将城市视为复杂适应系统的观点已经成为主流,但是到目前为止,仍然缺乏理解城市和城市化的综合理论框架。该框架能够产生有用的且可证伪的预测,能够构建使城市科学持续发展的实证证据库。本书将其框架应用于各种问题,例如跨尺度的创新和发展、人类推理和战略决策、居住和移动的模式及其对社会经济生活、资源利用、不平等和不公平、生物多样性及各国可持续发展的影响。