本书是社会学和历史学交叉学科研究的代表性著作，旨在用社会学理论中的概念性词汇解读历史转型中的疑问，推动历史学、社会学和人类学之间更多的对话。作者融汇社会学和历史学的思想，认为这两个学科彼此交流和互动，才能为对方提供重要的思考。历史学者深谙社会学学者所不知道的事情： 如何思考社会生活的时间性；而社会学学者难以处理时间性，但他们的理论复杂性和对社会生活的结构性解说也可以为历史学者带来裨益。作者认为，只有把对历史性时间的成熟理解与广阔的理论问题结合起来，才能产生令人满意的社会理论。