本书是根据福斯特在哈贝马斯指导下写就的博士论文修改而成。福斯特通过对自由主义理论的原子论的个人概念的批判、对自由主义的正义及权利原则的中立要求和个人权利对共同体的善所具有的优先性的批判、对自由主义关于政治共同体的理解在整合和道德力量上的匮乏的批判以及对普遍主义道德理论的批判来区分出正义的四个语境，他认为一种正义的理论是与语境联系在一起但又超越语境的，一个能够将这些语境统合起来的社会才是公正的社会。