本书分为上下两篇，在“天人相分”说的立论之上，详细论述了荀学发展的源与流，对读者了解荀学脉络的发展有重要的参考作用。本书上篇从荀子本人的学术思想出发，详细介绍其天人观、人性论、王霸论、文学思想等，略探其源，重点在揭示荀学与孟学的差异，即在主张“天人合一”的孟学一派之外，还有开创“天人相分”的荀学一派。下篇从荀学史的角度，对不同朝代的荀学研究做出系统梳理，其间颇涉反荀的论争，但作者重点在于论述荀学如何在曲折的历史潮流中得到传承和发展。