本书于1944年首次出版, 这次收录的是1955年出版的修订本。叙述了达尔文主义在美国传播和演化为社会达尔文主义的历史, 将社会达尔文主义纳入美国保守主义思想的谱系中展开考察, 指出了从个人主义的社会达尔文主义 (切合美国社会中强势群体对无限制竞争的肯定与赞美) 到集体主义的社会达尔文主义 (为帝国主义的国际竞争辩护) 的发展历程。作者最后指出, 只要社会存在一种突出的掠夺环境, 社会达尔文主义就一直都有再度兴起的可能。也就是说, 正因为达尔文主义式的个人主义能够投合国民情绪, 所以其能够在那一个历史阶段成为社会思潮的重要角色。