本书以引人入胜而又内容丰富的新面貌呈现了这个故事，揭示了一个新的文明和地区——拉丁美洲——是如何在这次相遇中诞生的。作者对西班牙和葡萄牙的征服者和定居者、被他们带着穿过大西洋的非洲奴隶，以及土地被入侵的原住民给予了同等程度的关注。从15世纪的帝国黎明，到16世纪的征服时代，再到19世纪的帝国终结，全书将宏大的笔触与细微的轶事相结合，生动地再现了那个时代。