本书作者从大量德语书籍和报纸中选译了十六篇描绘民国时期的上海比较有代表性的文字，其中对上海城市建设的变迁、城市的风貌、在上海发生的重要历史事件、国际贸易的真实情况、上海官员的面相和思想、市民生活百态、中外交往情形、在沪外侨的工作和生活状况等都有记录，是一部了解近代上海的珍贵文献。