本书以新颖独特的视角，叙述了新中国成立后的头30年间、地处江苏江阴的滨江小村宏兴沙发生的故事。作品主要描述了以中共党员柏舟为核心，依靠党内骨干，凝聚人心，努力打开农业合作化新局面；后在党的领导下，积极进取，不等不靠，从具体村情出发，团结带领宏兴沙百姓，在致力于发展农业生产的同时，改造蒲地，发展交通，兴修水利，通过20年的自力更生、艰苦奋斗，终于把一个一穷二白的宏兴沙建设成为社会主义新农村感人经过。