本书收入《长篇小说修辞问题》《教育小说及其在现实主义历史中的意义》《长篇小说的话语》等作品。主旨“在于克服文学话语研究中抽象的‘形式主义’同抽象的思想性的脱节”。在作者看来小说的话语具备着文学作品的一种本质特征——社会性。它是语言形式与思想内容的融合。它不只体现作者个人的格调，作家流派的风尚，还承载着社会现实的底蕴和精神。作者试图要开拓和展示文学语言与作品意蕴之间内在固有的本质联系，认为唯有在社会性修辞学的基础上才能弥合内容与形式的脱节。