本书收录姚鼐寄师友门人信札474封，回信41封。其中数十封信首次公布面世。往还师友门人计135人，包括戴震、钱大昕、袁枚、翁方纲、纪昀、李调元、谢启昆、秦瀛、王芭孙、凌廷堪、臧庸、胡承珙等名家。附相关诗文，便于理解双方交游论学情况。并配以信札原件扫描图，方便读者对照感受。姚鼐是清代重要文学流派桐城派的代表人物，他的文学创作理念、出处进退之节、家国乡梓之思、提撕后进之谊等，皆表露于信札中，成为姚鼐为人论学的忠实纪录，是研究姚鼐和桐城派的重要史料。