本书分前言、正文和附录三部分。前言介绍惠能的生平，《坛经》的自性论、解脱论、修行论、方法论以及《坛经》的版本情况。正文共十卷，每卷设置题解、注释、译文、讲解四个板块。“题解”概括各卷的主要内容，“注释”解释正文中的生僻难解字词，“译文”将正文内容译成白话，“讲解”对正文内容进行串讲，加深对正文内容的理解。附录收录了宗宝、王维、柳宗元、刘禹锡为《坛经》撰写的题跋。