本书以西方文化记忆理论研究的领军人物阿斯曼夫妇和阿斯特莉特·埃尔等人的理论著述为研究对象，运用多学科研究方法对当代西方文化记忆理论进行全面、系统的分析和研究。作者试图为文化记忆理论研究的缘起和发展绘制出一部完整的谱系图，论证“文化记忆”作为一个新生概念和新生理论的合法性，并且用多学科的方法阐析其主要特点和内在机制。作者认为，文化记忆是一个以记忆媒介为主要内驱力，由选择性、建构性、文学性、物质性和伦理性构成的多维、动态系统。