本书提供了一种全新的关于公元前11世纪至清朝的中国历史的分析。作者揭示了中国之所以会在公元前221年的秦朝,逐渐发展成为一个官僚帝国的原因,并同时指出,汉武帝时期形成的那种以儒学作为统治意识形态,以法家手段进行统治的做法逐渐发展成了古代中国政治体制的特征,并且一直延续到清末。