本书是西蒙的“阿奎那讲座”的一篇讲稿,是托马斯主义自然法传统讨论权威问题的一部重要著作。作者在书中以一种极为清晰和精辟的方式探讨了权威问题。在他看来,权威问题以及与之密切相关的自由问题是政治哲学思想的核心。人类自由之所以可能,在很大程度上依赖于权威。权威之重要,在过去几百年的思想史中,尤其是在自由主义乃至法西斯主义等诸多现代学说中,是被极度忽视的。所有这些学说都共享这样一个基本假设:政治权威的存在是基于人的某种恶或是某种缺陷。在作者看来,所有这些学说立基于其上的这个前提性假设是错误的。换言之,政治权威是不会消亡的,因为它是基于人的自然。作者从最基本的哲学原则中引发出来的论述在日常政治生活中极为有用也极为重要。